疾患説明0007：骨粗鬆症とは、どんな病気？
〜脊椎と脊髄神経の病気〜
［脊椎・脊髄外科］田宮 亜堂 医師
（2019/11/08 更新）
骨粗鬆症（こつそしょうしょう）とは、どんな病気？
骨粗鬆症（こつそしょうしょう）とは、長年の生活習慣などにより骨の量が減ってスカスカになることで、骨折を起こしやすくなっている状態、もしくは骨折をすでに起こしてしまっている状態のことを言います。
骨折のまだない状態では自覚症状はありませんが、骨折を起こすと背骨の椎体（ついたい）の場合は腰や背中に痛みが生じたり、大腿骨（だいたいこつ）の場合は歩けなくなり、いずれにしてもひどくなると寝たきりになってしまう場合があります。
一度骨粗鬆症になってから、骨の状態をもとの健康な状態に戻すのは大変です。骨粗鬆症にならないように、日ごろから予防を心がけることが大切です。
正常な椎体
骨粗鬆症の椎体
骨粗鬆症の原因は何でしょう？
骨密度（こつみつど）は年齢とともに低下していきます。平均して50歳前後から低下していきますが、以下の原因でさらにひどくなることがあります。
- 食生活や運動不足
- 生活習慣病
- 喫煙や過度の飲酒などの習慣
- 女性の場合は、閉経後の女性ホルモンの低下
- 関節リウマチや副甲状腺機能亢進症などの病気
- ステロイド薬の使用
これらのうちで、食生活や運動不足、喫煙や飲酒など自分で改善できるものは今からでも取り組んで、骨粗鬆症の予防に努めましょう。
骨粗鬆症の診断は？
私たちの骨は18歳をピークにして、以降加齢とともに骨量（こつりょう）が減ってきます。骨量の減少は生理的現象でありますが、その骨量が2,3割以上減ると骨構造が弱くなってしまい、骨折が起きやすくなります。
骨量を示す指標に骨密度があります。20〜40歳代の若い人の骨密度の平均値をYAM値（ヤム値、Young adult meanの略）と言い、YAM値を100%としたときに自分の骨密度が何%かを示した値で診断します。
次の場合を骨粗鬆症と診断します。
- 脆弱性骨折（転倒などのわずかな外力で生じた骨折）があり、骨密度がYAMの80%未満の場合
- 背骨（椎体）や大腿骨近位部の骨折がある場合は、YAM値に関係なし
- 脆弱性骨折がなくても、骨密度がYAMの70%以下、もしくは-2.5SD（標準偏差）以下の場合
骨粗鬆症の診断に必要な検査
骨粗鬆症を疑った場合には次の検査が必要になります。
- 問診：
食生活や運動、生活習慣に関すること以外に、病歴や閉経の時期などを伺います。 - レントゲン：
背骨の骨折や変形があるかどうかを確認します。 - 骨密度測定：
自分の骨密度がYAM値の何%であるかがわかります。 - 身長、体重測定：
25歳の時に比べて身長が4センチメートル以上低くなった人は、背骨（椎体）骨折のリスクが2倍以上高くなります。 - 血液、尿検査：
骨吸収の具合を示す骨代謝マーカーを調べることにより、骨折しやすいかどうかを予測できます。
自分は健康であると思っていても、加齢には勝てません。
手遅れにならないうちに、一度検査をしてみましょう。